Exclusif : Robert Francis Prevost élu pape sous le nom de Léon XIV

Le cardinal Robert Francis Prevost/Pap

Vatican, 8 mai 2025 – C’est désormais officiel : le conclave réuni au Vatican a désigné le nouveau chef de l’Église catholique. Le cardinal américain Robert Francis Prevost, originaire de Chicago, a été élu pape et a choisi le nom de Léon XIV, marquant une nouvelle page de l’histoire de l’Église universelle.

Âgé de 70 ans, Léon XIV succède à François, dont il fut un fidèle collaborateur. Né en septembre 1955, Mgr Prevost a été nommé préfet du Dicastère pour les évêques en 2023, un poste clé de la curie romaine, après avoir été évêque de Chiclayo au Pérou pendant près d'une décennie. Il s’y est distingué par son attachement aux communautés locales et son engagement pastoral auprès des plus vulnérables, notamment en Amérique latine. Sa double culture nord-américaine et latino-américaine incarne la dimension mondiale de l’Église d’aujourd’hui.

Un nouveau pape attentif à l’Afrique et aux périphéries

Léon XIV est également reconnu pour son intérêt constant envers le continent africain. Durant ses années au sein de la curie, il a soutenu de nombreux projets de formation ecclésiastique en Afrique et s’est impliqué dans la sélection d’évêques soucieux des enjeux locaux. Il a salué à plusieurs reprises le dynamisme des Églises africaines, qu’il considère comme essentielles à la vitalité du catholicisme contemporain. Son pontificat s’annonce dans la continuité d’un dialogue renforcé avec les réalités du Sud global, notamment en matière de paix, de justice sociale et de lutte contre les inégalités.

La Centrafrique entre dans l’histoire du conclave

Ce conclave marque également une étape historique : pour la première fois, la République centrafricaine y a été représentée. Le cardinal Dieudonné Nzapalainga, archevêque de Bangui, y a participé en tant qu’électeur. Cette présence illustre l’évolution de l’Église africaine, qui gagne en influence au sein de la hiérarchie catholique mondiale. Figure de paix dans un pays marqué par les conflits, Nzapalainga symbolise l’espoir d’une Église ancrée dans les réalités de terrain.

Avec l’élection de Léon XIV, l’Église se dote d’un pasteur humble, proche des peuples et profondément engagé dans une diplomatie de la miséricorde. Le souffle de son élection résonne déjà bien au-delà des murs du Vatican, jusqu’aux confins de l’Afrique et de l’Amérique latine.